Asthma oder COPD? (Teil 1)

Wie grenzt man die chronisch obstruktiven Lungenerkrankung von Asthma ab?
Wir liefern euch einen Überblick über die aktuellen Diagnose- und Behandlungsempfehlungen.

COPD und Asthma präsentieren sich klinisch sehr ähnlich, dennoch haben beide Krankheiten unterschiedliche pathologische Mechanismen und therapeutische Strategien. Daher ist die Früherkennung von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass eine angemessene Behandlung zur Förderung einer optimalen Lungenfunktion erfolgt. Dieser Artikel beschreibt daher die Behandlungsstrategien und Techniken zur Unterscheidung beider Krankheiten.

Asthma

In den Leitlinien der Globalen Initiative für Asthma (GINA) wird Asthma wie folgt definiert: eine chronisch entzündliche Erkrankung der Atemwege, bei der viele Zellen und zelluläre Elemente eine Rolle spielen. Die chronische Entzündung führt zu einer Überempfindlichkeit der Atemwege, die sich in wiederkehrenden Anfällen von Keuchen, Atemnot und Engegefühl in der Brust und Husten äußert, insbesondere nachts oder am frühen Morgen. Diese Episoden sind in der Regel mit einer weit verbreiteten, aber variablen Atemwegsobstruktion verbunden, die häufig entweder spontan oder mit einer Behandlung reversibel ist.

Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)

In den Leitlinien der Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD)  wird die COPD wie folgt definiert: ein Krankheitszustand, der durch eine nicht vollständig reversible Einschränkung des Luftstroms gekennzeichnet ist. Die Einschränkung des Luftstroms ist in der Regel fortschreitend und geht mit einer abnormen Reaktion der Lunge auf schädliche Partikel oder Gase einher. Asthma und COPD weisen wichtige Ähnlichkeiten und Unterschiede auf. Bei beiden handelt es sich um chronische Entzündungskrankheiten, die die kleinen Atemwege betreffen und zu einer Einschränkung des Luftstroms führen, beide sind das Ergebnis von Wechselwirkungen zwischen Genen und Umwelt und beide sind in der Regel durch Schleimbildung und Bronchokonstriktion gekennzeichnet.

Asthma oder COPD? 

Die Ähnlichkeiten sind frappierend, aber auch die Unterschiede sind auffällig. So sind beispielsweise unterschiedliche anatomische Stellen betroffen; bei COPD sind sowohl die Atemwege als auch das Parenchym betroffen, bei Asthma dagegen nur die Atemwege. Sowohl bei Asthma als auch bei COPD sind die kleinen Atemwege betroffen, und die strukturellen Veränderungen in den kleinen Atemwegen sind für einen Großteil der physiologischen Beeinträchtigungen verantwortlich, die bei diesen Krankheiten auftreten.

Der vielleicht wichtigste Unterschied zwischen Asthma und COPD ist die Art der Entzündung, die bei Asthma hauptsächlich eosinophil und CD4-gesteuert ist, während sie bei COPD neutrophil und CD8-gesteuert ist. Dies ist eine sehr wichtige Unterscheidung, da die Art der Entzündung die Reaktion auf pharmakologische Wirkstoffe beeinflusst.
Es gibt inzwischen zahlreiche Belege dafür, dass inhalative Kortikosteroide gegen die eosinophile Entzündung bei Asthma wirksam sind, gegen die hauptsächlich neutrophile Entzündung bei COPD jedoch weitgehend unwirksam.
Eine Tatsache, die in den Definitionen nicht anerkannt wird, ist die Tatsache, dass es bei langjährigem Asthma zu einem Umbau der Atemwege kommen kann, der zu einer teilweise reversiblen Atemwegsobstruktion führt. Daher besteht bei vielen (aber nicht allen) Patienten mit langjährigem Asthma eine Komponente der chronischen irreversiblen Atemwegsobstruktion mit eingeschränkter Lungenfunktion und unvollständigem Ansprechen auf einen kurzwirksamen Bronchodilator oder ein orales oder inhalatives Kortikosteroid. Dies macht die Diagnose von Asthma bei älteren Erwachsenen manchmal schwierig und erfordert eine Anpassung der Behandlungsziele an das Alter des Patienten, da die Aufrechterhaltung einer normalen Lungenfunktion kein realistisches Ziel mehr sein kann.

Es wird auch nicht oft anerkannt, dass beide Krankheiten bei einer Person häufig nebeneinander bestehen, so dass es nicht ungewöhnlich ist, die Merkmale beider Krankheiten zu sehen. Für den Arzt ist es daher oft schwierig zu erkennen, welche Krankheit ein Patient hat oder welche Mischung von Krankheiten vorliegt, da COPD nicht eine einzige Krankheit ist, sondern ein Spektrum von Krankheiten, die sowohl die Atemwege als auch das Parenchym betreffen.

Aufgrund der Unterschiede bei den Zellen, die an Asthma und COPD beteiligt sind, und der relativ geringen Wirksamkeit von Arzneimitteln, die das Fortschreiten der COPD beeinflussen können (krankheitsmodifizierend), ist der Ansatz für die Behandlung von Asthma und COPD unterschiedlich. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass die Behandlung von Asthma auf die Unterdrückung der chronischen Entzündung abzielt, während die Behandlung der COPD auf die Verringerung der Symptome ausgerichtet ist.

Der Behandlungsalgorithmus basiert sowohl bei Asthma als auch bei COPD auf dem Schweregrad. Bei Asthma richtet sich der Schweregrad nach der Häufigkeit und Schwere der Symptome, der Lungenfunktion und der Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung . Bei COPD werden die Schweregrade durch die Lungenfunktion definiert

Im 2. Teil geht es dann weiter mit Staging and Therapie beider Erkrankungen.

Redaktion: Dr. Arastoo Nia