Editorial

Die moderne Hepatologie hat sich aus einer deskriptiven Transaminasenkunde mit histologischer Absicherung in ein komplexes diagnostisches Fach entwickelt, das das moderne Armamentarium von spezialisierter Klinik über Virologie, Genetik, Molekularbiologie und die operative Medizin zum Wohl der Kranken einsetzt. Der klinisch tätige internistische Hepatologe sieht sich heute als Infektiologe, Endoskopiker, Genetiker, Molekularbiologe und Onkologe gefordert. Die Zwillingsschwester der internistischen Hepatologie, die chirurgische, hat mit der interventionellen Radiologie eine Mitstreiterin bekommen, die das Spektrum der operativen Therapie entscheidend erweitert hat. LeberpatientInnen lassen sich im 21. Jahrhundert immer weniger mit dem charmanten Bild des freundlichen Augustins mit Schwäche für die Genüsse des Lebens beschreiben. Viel typischer sind sie durch das Drama einer schleichenden Epidemie, die mit den lebensbedrohlichen Komplikationen der Zirrhose wie Blutung, Aszites und Krebs einen bis dahin vermeintlich gesunden Menschen überfällt, charakterisiert.
Der wissenschaftliche Fortschritt im Bereich der verschiedenen Subdisziplinen der Hepatologie ist atemberaubend und lässt sich selbst vom Spezialisten nicht immer auf dem aktuellsten Stand würdigen. So verfügen wir heute über immer mehr genetische Marker, die es ermöglichen, die Prognose verschiedener hepatischer Risikokonstellationen zu definieren. In der Therapie der Hepatitis C sind wir entscheidende Schritte zur generellen Heilung und einer Interferon-freien Therapie weitergekommen. Lebertumoren – benigne oder maligne –, als Zufallsbefunde in der Routinediagnostik häufig eine unangenehme Überraschung, lassen sich effizienter und für die Betroffenen schonender managen. Die Leber als Ursache und Betroffene von Stoffwechselerkrankungen hat entscheidende Einblicke in die Pathophysiologie erlaubt, die es ermöglichen, das Problem an der Wurzel anzupacken. Das Management der Zirrhose, der gemeinsamen Endstrecke chronischer Lebererkrankungen, erlaubt heute ein Finetuning, das die Lebensqualität und die Prognose deutlich verbessert. Die Lebertransplantation hat sich von der Palliation zur Heilung mit so gut wie normaler Lebenserwartung entwickelt.
Die österreichische Hepatologie ist aus der Saat ihrer Gründerväter mit internationaler Anerkennung fruchtbar gewachsen, sodass es möglich war, eine Themenheft „Hepatologie Universum Innere Medizin“, das die wichtigsten aktuellen Themen mit lokalen Experten von internationalem Gewicht würdigt, zu gestalten.
Das UNIVERSUM DER INNEREn MEDIZIN besteht aus vielen Galaxien, genießen Sie einen Besuch in der Galaxia hepatica.

Ihr Univ.-Prof. Dr. Wolfgang Vogel