Akuter Kopfschmerz – harmlos oder Notfall?

Kopfschmerzen zählen zu den häufigsten Schmerzsyndromen in der ärztlichen Praxis. Eine Studie konnte zeigen, dass Patienten aufgrund von unzureichend therapiertem Kopfschmerz Arbeitstage und Lebensqualität einbüßen.
Allein die Migräne betrifft in Österreich bis zu 15 % der Bevölkerung; das ergibt beinahe eine Million Menschen. Etwa 30 % der Frauen zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr leiden unter Migräne.
Laut Klassifikation der internationalen Kopfschmerzgesellschaft (IHS) sind mehr als 200 Kopfschmerzformen zu unterscheiden, von denen die wichtigsten im Folgenden besprochen werden.

Primär oder sekundär?

Das laut IHS wichtigste Kriterium für das weitere Vorgehen ist die Unterscheidung, ob es sich um einen primären Kopfschmerz handelt, bei dem der Schmerz selbst die Erkrankung darstellt, oder um einen sekundären Kopfschmerz, der lediglich das Symptom einer anderen Erkrankung ist. Während primäre Kopfschmerzen zwar die Lebensqualität stark beeinträchtigen können, aber nicht lebensbedrohlich sind, können sekundären Kopfschmerzen potenziell bedrohliche Erkrankungen wie Tumoren, intrakranielle Blutungen oder Entzündungen, zum Beispiel der Hirnhaut, zugrunde liegen.

Grundpfeiler Anamnese

Das wichtigste Instrument für die Diagnose und die Einschätzung des Gefahrenpotenzials von Kopfschmerzen ist die Anamnese; dabei gilt es „red flags“ zu beachten, die eine sofortige weitere Abklärung erforderlich machen. Ein gut anzuwendendes und verlässliches Instrument dafür sind die SNOOP-Kriterien (Tab. 1). Ist eines oder mehrere dieser Kriterien erfüllt, sollte eine weitere Abklärung der Kopfschmerzen erfolgen. Trifft keines der Kriterien zu, kann der betroffene Patient im Allgemeinen dahingehend beruhigt werden, dass es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit um einen nicht bedrohlichen primären Kopfschmerz handelt.

Die Differenzierung der primären Kopfschmerzarten erfolgt klinisch anhand der Symptomatik. Die IHS-Kriterien für die drei häufigsten primären Kopfschmerzarten, Migräne, Clusterkopfschmerz (der generell die höchste Schmerzintensität aufweist) und Spannungskopfschmerz, sind in Tabelle 2 zusammengefasst.

Therapie nach Diagnose

Die Therapie der primären Kopfschmerzen orientiert sich an der Diagnose und umfasst drei Säulen:

• nichtmedikamentöse Behandlung (zum Beispiel regelmäßiger Ausdauersport, Biofeedbacktraining, Entspannungsübungen, Beeinflussung von Triggerfaktoren, kognitive Verhaltenstherapie et cetera),
• Attackenmedikation und
• Prophylaxe zur Verringerung der Attackenfrequenz.

Die Auswahl der Medikation richtet sich prinzipiell nach der Kopfschmerzart und muss zusätzlich individuell erfolgen. Über die Anwendung einer Prophylaxe entscheidet vor allem die individuelle Attackenfrequenz.

Migräne: Die Behandlung richtet sich nach der Schwere der Attacken und beginnt meist mit einem nichtsteroidalen Antirheumatikum (NSAR). Wird damit kein ausreichendes Ansprechen erzielt (beurteilt 2 Stunden nach der Einnahme), besteht der nächste Schritt in der Verordnung eines Triptans. Bei eingeschränkter Schluckfähigkeit stehen Medikationen auch in Form von Nasenspray oder Spritze zur Verfügung. Wird der Kopfschmerz von Übelkeit begleitet, empfiehlt sich die Anwendung eines Antiemetikums noch vor Einnahme der Schmerzmedikation.

Spannungskopfschmerz kann in den meisten Fällen mit NSAR zufriedenstellend behandelt werden. Bei sehr häufigen und belastenden Attacken

können trizyklische Antidepressiva zur Besserung beitragen und prophylaktisch eingesetzt werden.

Clusterkopfschmerz: Für die Behandlung der Attacken kommen Sauerstoffinhalationen und subkutan oder in Form von Nasenspray verabreichte Triptane zum Einsatz.

Kooperation erforderlich

Die große Anzahl an Kopfschmerzpatienten erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen Ärzten für Allgemeinmedizin, Fachärzten und spezialisierten Zentren. Dem Hausarzt kommt – als oft erstem Ansprechpartner – die wichtige Funktion zu, zwischen primären und sekundären Kopfschmerzformen zu differenzieren und beim Vorliegen von „red flags“ unverzüglich eine weitere Abklärung beziehungsweise Versorgung zu veranlassen. Nur wenn alle Ebenen des Gesundheitssystems gut vernetzt sind, kann eine gute Behandlung von Kopfschmerzen gewährleistet werden.
An die betroffenen Patienten ist zu appellieren, dass die schlechteste Herangehensweise zum Umgang mit Kopfschmerz darin besteht, leidend zuhause zu bleiben. Ihnen muss vermittelt werden, dass viele neue und gut verträgliche Behandlungsmethoden zur Verfügung stehen, mit denen ein Großteil der Kopfschmerzen gut behandelbar ist.